October 1997
John Jennings: Buddy
As a gray eminence in the background for years, John Jennings has been enjoying a good reputation. Especially as being Mary Chapin Carpenter's producer he's much appreciated. Now for the first time the studied piano player, who now prefers the guitar, tries it on his own. "Buddy" showcases a well-succeeded debut. "JJ" is a routine songwriter who knows his job and masters perfectly the whole variety of roots rock between folky, bluesy and countrified. Mr. Jennings plays semi acoustic folk songs à la Unplugged, pumping boogie songs and he knows the music from the bayou of Louisiana and with his swinging melodies he shows perfectly that he successfully went through the school of James Taylor. If there's a point of criticism on this wonderful record then it's the average vocal performance. Good John not always seems to look comfortable with his singing. But for all the friends of cultivated songwriting out there this is a highly recommendable record.
Harald Kepler
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Translated from German
John Jennings: Buddy
Als graue Eminenz im Hintergrund geniesst John Jennings seit Jahren einen guten Ruf. Vor allem mit seiner Produzententätigkeit für Mary Chapin Carpenter hat er sich in den letzten Jahren viele Meriten erworben. Nun versucht es der studierte Pianist, der inzwischen eher die Gitarre bevorzugt, erstmals in eigener Sache. Mit "Buddy" legt er sein rundum empfehlenswertes Debüt im Alleingang vor. "JJ" präsentiert sich hier als ausgebuffter Songwriter, der sein Handwerk versteht und die ganze Bandbreite amerikanischer Roots-Spielarten zwischen folkig, bluesgefärbt und countryesk souverän beherrscht. Mr. Jennings stimmt sachte Folktöne im halbakustischen Unplugged-Format an, hat pumpende Boogienummern im Program, kennt sich im Cajun der Bayou-Sümpfe Louisianas aus und zeigt mit rundgeschwungenen Ohrwurm-Melodiebögen, dass er mit Erfolg durch die Schule eines James Taylor gegangen ist. Wenn es an dieser schönen Langrille überhaupt etwas zu bekritteln gibt, dann ist es die mässige Gesangesleistung. Als Vokalist macht der gute John nicht immer eine glückliche Figur. Ansonsten möchte man seine Platte jedoch allen Freunden der kultivierten Songschreiber-Kunst wärmstens ans Herz legen.
Harald Kepler
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